潍坊市，位于山东省中东部、山东半岛西部，南依泰沂山脉，北濒渤海莱州湾，是山东省地级市，不仅历史悠久、文化灿烂，也是山东省面积大市、人口大市及经济大市。
潍坊历史悠久，秦朝是我国“郡县制”的开端，当时今潍坊境分属临淄、琅琊、胶东等郡，县治更是众多，到两汉时于营陵（今昌邑境内）设北海郡，而今潍坊青州更是在西汉、魏晋南北朝为青州刺史部治所。潍坊建制时间也非常早，西汉时就有平寿县（治潍城西南），南北朝时平寿县并入下密县，而下密县移治于平寿县治，隋朝时于此设潍州并改下密县为北海县，因此潍坊又古称北海。
可能，有的人认为潍坊古代时曾长时间称潍县，但实际上潍县之名出现的很晚，明朝初期废州改县，潍州才改为潍县，其前身自西汉始为平寿县、下密县、北海县及潍州，北海作为县名的时间也较潍县要长。
潍州出现于隋朝开皇十六年（公元年），这一年隋文帝改北海郡为潍州，以境内潍水（今潍河）为名，州治下密县，隋大业初（年）又撤潍县，并入青州改设的北海郡，同时改下密县为北海县，县以州名，潍坊自此以北海为县名时间长达七百多年。
唐初武德二年，北海县复为潍州治，但不久潍州又废，北海县隶属于青州，唐天宝时青州又曾改为北海郡，北海县为青州、北海郡辖。北宋初，北海县并昌邑县设北海军，乾德三年（公元年）又改设潍州，治北海县辖北海、昌邑、昌乐三县。
金时，潍州属山东东路，元朝时为益都路所辖散州，明朝洪武元年（年）朱元璋为减少官吏省州治所在县，北海县省入潍州，洪武十年又废潍州为潍县，潍县之名自此而始。明清时，潍县均为莱州府所辖。
昌潍、潍坊，这两个作为政区名均出现于解放战争时期。年4月，潍县解放后，以潍城、坊子及之间区域设立潍坊特别市，建国前夕改称潍坊市，潍坊市是新中国成立时山东省四大省辖市之一，此也为潍坊设市的开端。
昌潍作为政区则要稍微晚一点，年7月正式成立于昌乐，辖益临、安丘、寿光、昌乐、潍县等五县，名字得自昌乐、潍县各一字。年底，原属华东局直属的益都划归昌潍专区，建国前夕昌潍专区迁驻益都县（今青州），到新中国成立时，昌潍专区是山东省唯一省辖专区。
年山东省调整行政区划，胶东、渤海、鲁中南三大行政区撤销并重设专区，昌潍专区得以保留且辖区得到扩大，潍坊市降为昌潍专区辖市且成为专署驻地，昌邑、寿光等县也划入。此后，昌潍专区、昌潍地区一度成为山东省面积最大的行政区，最大时辖有县级潍坊市及潍县、益都、昌邑、寿光、昌乐、临淄、临朐、安丘、诸城、高密、五莲、博山、胶南、胶县、平度等县市，同时濒临渤海、黄海。
年，昌潍专区改称昌潍地区，年改称潍坊地区，年撤销昌潍地区设地级潍坊市，同时潍县也撤销建制并入潍坊市。这此期间，临淄、博山、胶南、胶县、平度等先后划入淄博、青岛，到年五莲县划归日照市，成为最后脱离潍坊的县。